Όλη η ιστορία σχετικά με τα ομοφυλοφιλικά γονίδια.
«Ποιος ενδιαφέρεται για τους ομοφυλόφιλους ή τις λεσβίες γυναίκες;» ρωτά ο γενετησιολόγος Sven Bocklandt της Ιατρικής Σχολής του Ντέιβιντ Γκέφεν στο UCLA. «Η σεξουαλική επιλογή καθορίζει την εξέλιξη και τη δημιουργία - τόσο σημαντικός φορέας στον καθορισμό της κοινωνίας - και δεν έχουμε καμία ιδέα πώς λειτουργεί. Αυτό είναι πολύ μεγαλύτερο από την ύπαρξη ομοφυλοφιλικού γονιδίου, είναι για όλη τη σεξουαλική αναπαραγωγή.»
Ο Bocklandt ήταν μια φορά μοναχικός δημοσιογράφος. Ήταν παραγωγός ενός ντοκιμαντέρ για τη βελγική TV όταν συνάντησε για πρώτη φορά το γενετησιολόγο Dean Hamer. Ο Hamer είχε δημοσιεύσει ακριβώς μια μελέτη που υποστήριζε όχι μόνο ότι τελικά έχει αποδείξει ότι η αρσενική ομοφυλοφιλία ήταν τουλάχιστον μερικώς γενετική αλλά και για να έχει επισημάνει το τέντωμα του χρωμοσώματος όπου ένα από τα σχετικά γονίδια βρισκόταν. Ο Hamer και οι συνάδελφοί του πραγματοποίησαν τις εκτενείς συνεντεύξεις με 76 ζευγάρια των ομοφυλοφιλικών αδελφών και των οικογενειακών μελών τους και διαπίστωσαν ότι η ομοφυλοφιλία φάνηκε να κληρονομείται μέσω της μητρικής γραμμής. Αυτό τον οδήγησε να συγκρίνει το Χ χρωμόσωμα - που μπορεί να κληρονομηθεί μόνο από την μητέρα - στους ίδιους αδελφούς. Εκεί ανακάλυψε έναν κοινό γενετικό δείκτη, ένα μπάλωμα στο DNA αποκαλούμενο ως Xq28. Οι συνεντεύξεις με τα άτομα αυτά αποκάλυψαν επίσης ότι ήταν είτε ομοφυλόφιλα είτε ετεροφυλόφιλα. (Από αυτή την άποψη, οι άνδρες είναι εξ ολοκλήρου διαφορετικοί από τις γυναίκες. Οι μελέτες έχουν δείξει ότι οι γυναίκες αποκρίνονται σε όλους τους τύπους σεξουαλικού προσανατολισμού - όχι μόνο ετεροφυλόφιλου αλλά και ομοφυλόφιλου περιεχομένου εικόνων αλλά ακόμη και σε εκείνες των χιμπατζήδων που έρχονται σε σεξουαλική επαφή.)
Έγινε η συνέντευξη με τον συνεπαρμένο Hamer Bocklandt. Λίγο μετά από αυτό, εγκατέλειψε την εργασία του και κινήθηκε προς την Ουάσιγκτον, για να εργαστεί με τον Hamer. Εκεί έκανε την έρευνα για το χρωμόσωμα Χ, με την ελπίδα ότι κάποια μέρα θα έβρισκε το ομοφυλοφιλικό γονίδιο ή τα γονίδια.
Δεκατέσσερα χρόνια αργότερα, ούτε ο Bocklandt ούτε οποιοσδήποτε άλλος ερευνητής δεν έχει επισημάνει τα ακριβή ζευγάρια βάσεων που να καθιστούν έναν άνδρα ομοφυλόφιλο. Μέρος αυτού οφείλεται στην πολιτική της χρηματοδότησης για την έρευνα των φύλων. Για μια μεγάλη περίοδο οι προτάσεις της NIH επιχορήγησης που συμπεριλάμβαναν λέξεις όπως «ομοφυλόφιλος», «προφυλακτικό», ή ακόμα και «σεξουαλικότητα» απορρίφθηκαν, μέσα στην οργή των ερευνητών όπως του Hamer. Αμέσως μόλις δημοσίευσε την ομοφυλοφιλική μελέτη ανάμεσα στα αδέρφια, ο Hamer ολοκλήρωσε μια ομοίως σχεδιασμένη οικογενειακή μελέτη εξετάζοντας μια γενετική αιτία για ένα ορισμένο είδος ανησυχίας. Από τότε έχουν υπάρξει περισσότερες από 400 ανεξάρτητες μελέτες εξετάζοντας εκείνα τα γονίδια. Δεν είχε αποτέλεσμα καμία τέτοια μελέτη για το ομοφυλοφιλικό γονίδιο.
Δεν είναι σαφές εάν ο Hamer και η ομάδα του βρήκαν ότι ο γεωμετρικός τόπος του γενετικού κώδικα αναγκάζει τα άτομα να απομνημονεύουν τις γραμμές από την ταινία «Ένα αστέρι γεννιέται». Αν και μια ακόλουθη μελέτη από την ομάδα επεξεργάστικε τα συμπεράσματά τους, μια μελέτη από τον George Rice, μια επιστήμονας νευρολογίας στο πανεπιστήμιο του δυτικού Οντάριο, αντέκρουσε τα συμπεράσματα του Hamer εντελώς. Επιπλέον, δύο άλλοι ερευνητές είπαν ότι αυτοί δεν θεωρούν τη μελέτη του Hamer έγκυρη. Ακόμα ο Hamer υποστηρίζει ότι τα αποτελέσματά του προτείνουν ότι υπάρχει μια σύνδεση με το Xq28 και ότι η μελέτη του Rice ήταν προκατειλημμένη επειδή ένα από τους ομοσυντάκτες είπε στον Hamer ότι δεν πιστεύει πως ένα ομοφυλοφιλικό γονίδιο θα μπορούσε να υπάρχει. Ο Hamer επίσης λέει ότι, εάν διαβαζόταν σωστά, οι δύο άλλες μελέτες επιβεβαιώνουν τα συμπεράσματά του. «Δεν εξέτασαν ακόμη και το ολόκληρο χρωμόσωμα Χ», λέει ο Hamer. «Σταμάτησαν αμέσως». Για τους πολίτες, τους δημοσιογράφους, και τους ερευνητές ακόμα η ερώτηση παραμένει εκκρεμής.
Εάν ένα ομοφυλοφιλικό γονίδιο, ένα σύνολο ομοφυλοφιλικών γονιδίων, ή κάποιος άλλος βιολογικός μηχανισμός βρίσκονται ή όχι, ένα πράγμα είναι σαφές: Το περιβάλλον που ένα παιδί μεγαλώνει μέσα δεν έχει καμία σχέση με αυτό που κάνει τους περισσότερους ομοφυλόφιλους. Δύο από τις πιο πειστικές μελέτες έχουν αποδείξει αποφασιστικά ότι ο σεξουαλικός προσανατολισμός στα άτομα έχει μια γενετική αιτία.
Ο William Reiner, ένας ψυχίατρος στο πανεπιστήμιο του κέντρου επιστημών υγείας της Οκλαχόμα, ερεύνησε το θέμα των περιβαλλοντικών επιρροών στη σεξουαλικότητα με μια ομάδα που έκαναν εγχείρηση αλλαγής φύλου από αγόρια σε κορίτσια. Αυτά τα αγόρια είχαν γεννηθεί με ορισμένες γεννητικές παραμορφώσεις επειδή είναι ευκολότερο να διαμορφωθεί ένας κόλπος από ένα πέος, τα αγόρια έγιναν χειρουργικά με το που γεννήθηκαν κορίτσια . Σε πολλές περιπτώσεις αναπτύχθηκαν ως κορίτσια, και κρατήθηκε στο σκοτάδι η χειρουργική τους επέμβαση, και θεωρούσαν ότι γεννήθηκαν γυναίκες μετά το πέρας της ενηλικίωσης τους. Αμετάβλητος, ο Reiner διαπίστωσε ότι τα κοριτσάκια αυτά κατέληξαν να προσελκύονται από γυναίκες. Εάν η κοινωνική ώθηση ήταν αυτή που έκανε κάποιον ομοφυλόφιλο, τουλάχιστον ένα από αυτά τα αγόρια θα έπρεπε να έχει μεγαλώσει για να προσελκύεται από άνδρες. Δεν υπάρχει καμία τεκμηριωμένη περίπτωση που να έχει συμβεί αυτό.
Η δεύτερη μελέτη ήταν μια εξέταση των διδύμων από τον ψυχολόγο Michael Bailey του Πανεπιστήμιο του Northwestern. Μεταξύ των μονοζυγωτών δίδυμων, διαπίστωσε ότι εάν κάποιος ήταν ομοφυλόφιλος, ο άλλος είχε μια πιθανότητα 50% να είναι ομοφυλόφιλος επίσης. Μεταξύ των δίδυμων ετεροζυγωτών, που δεν μοιράζονται το ίδιο DNA, υπήρξε μόνο μια πιθανότητα 20%.
Με μια πρώτη ματιά, τα αποτελέσματα φαίνεται να δείχνουν ότι τουλάχιστον κάποια ομοφυλοφιλία δεν πρέπει να είναι γενετική. Οι μονοζυγωτοί δίδυμοι έχουν τα ίδια γονίδια, σωστά; Πώς θα μπορούσε ο ένας να βγεί ομοφυλόφιλος και άλλο να μη βγεί με πιθανότητα 50% κάθε φορά; Υπάρχουν πολλά άλλα γνωρίσματα που είναι όχι πάντα τα ίδια στους μονοζυγωτικούς δίδυμους, εντούτοις, όπως το χρώμα και τα δακτυλικά αποτυπώματα ματιών. Η ενδιαφέρουσα ερώτηση είναι, πώς από αυτές τις μεγαλύτερες διαφορές προκύπτουν δύο όψεις του ίδιου κώδικα;
Η λύση σε αυτή την ερώτηση είναι ακριβώς αυτό που ο Bocklandt προσπαθεί να βρει. Με την εξέταση όχι του DNA, αλλά όπου το DNA είναι απενεργοποιημένο, ελπίζοντας ότι θα βρει το αληθινό γενετικό αίτιο της ομοφυλοφιλίας. Ο Hamer εξέτασε τις ευρείες περιοχές των χρωμοσωμάτων χρησιμοποιώντας τους γενετικούς δείκτες, ένα αποτέλεσμα χαμηλόυ-ψηφίσματος που λέει κάτι περισσότερο από «κάτι συμβαίνει εδώ!». Ο Bocklandt ελπίζει να εξετάσει με μια πολύ εξονυχιστική ματιά την έρευνα του Hamer ειδικά τις περιοχές που τονίζεται. Εάν πετύχει, θα είναι ένας θρίαμβος όχι μόνο για τη γενετική της ομοφυλοφιλίας αλλά και για της γενετικής έρευνας γενικά.
Ο Bocklandt έχει συλλέξει το DNA από δύο ομάδες 15 ζευγαριών μονοζυγωτικών δίδυμων. Σε μια ομάδα, και τα δύο δίδυμα είναι ομοφυλόφιλα. Στη δεύτερη ομάδα, ο ένας δίδυμος είναι ομοφυλόφιλος, και άλλο είναι ετεροφυλόφιλος. Οι μονοζυγωτικοί δίδυμοι έχουν το ίδιο DNA, αλλά η δραστηριότητα των γονιδίων τους δεν είναι απαραιτήτως η ίδια. Ο λόγος είναι κάτι που αποκαλείτε μεθυλίωση.
Η μεθυλίωση απενεργοποιεί ορισμένα τμήματα του γενετικού κώδικα. Έτσι ακόμα κι αν κληρονομούμε δύο αντίγραφα κάθε γονίδιου - ένα από τη μητέρα μας, και ένα από τον πατέρας μας - εάν το γονίδιο μεθυλιώνεται συχνά καθορίζει ποιο εκ των δύο γονιδίων θα ανοιχτεί. Η μεθυλίωση κληρονομείται, ακριβώς όπως το DNA. Αλλά αντίθετα από το DNA, που έχει ένα ένζυμο που διορθώνει δοκίμια και τον αρχικό και το αντίγραφο να ελαχιστοποιήσει τα λάθη, η μεθυλίωση δεν έχει κανέναν ενσωματωμένο έλεγχο. Μπορεί να αλλάξει από μια γενεά στην επόμενη και μπορεί να επηρεαστεί από τη διατροφή ή το περιβάλλον. Είναι αυτή η μεταλλαξιμότητα στην οποία ο Bocklandt ελπίζει να βρει το μυστικό, με το να δει που κτύπησε τους γενετικούς διακόπτες συσχετίζει και την ομοφυλοφιλία.
«Για κάθε ζευγάρι αναμένουμε να δούμε ένα συνοθήλευμα πολλών πραγμάτων που είναι εντελώς τυχαία - μερικές φορές κάποιος που καπνίζει, ή το φάρμακο χρησιμοποιήθηκε για μεγάλες περιόδους» ο Bocklandt λέει. «Αλλά βασικά συγκρίνουμε τα ομοφυλοφιλικά αποτελέσματα με τα ετεροφυλόφιλα και βλέπουμε εάν οποιαδήποτε περιοχή παρουσιάζει πολλαπλότητα για αυτά τα θέματα».
Ο Bocklandt ήταν γρήγορος στο να επισημάνει ότι πιθανότατα δεν υπάρχει κανένα «ομοφυλοφιλικό γονίδιο» - κανένας ενιαίος διακόπτης για το σεξουαλικό προσανατολισμό. Αντ' αυτού, υπάρχει πιθανώς μια χούφτα γονιδίων που λειτουργούν με τρόπους μέχρι τώρα ανεξήγητους. Ακόμα, είναι βέβαιος ότι τα γονίδια που περιλαμβάνονται δεν είναι λίγα, αλλά αρκετά και ότι μπορεί να τα βρει. Αν και η σεξουαλική έλξη μεταξύ των ανθρώπων έχει τα δικά της στοιχεία - κοινωνικούς χορούς, τα φετίχ, το προτιμημένο σωματότυπο – παρόλα αυτά είναι ακόμα αρκετά θεμελιώδη. «Εάν αναπαράγετε τους χοίρους, μπορείτε να αγοράσετε έναν μικρό ψεκαστήρι - ψεκάστε με αυτό σε ένα θηλυκό και θα σταθεί ακόμα σαν να έρχεται σε σεξουαλική επαφή», ο Bocklandt λέει. «Δεν υπάρχει κάτι τέτοιο για τους ανθρώπους. Προφανώς, η συμπεριφορά είναι σύνθετη – υπάρχει τηλεφωνικό σεξ και φυσικά πορνογραφία - αλλά γενετικά είναι απλό. Υπάρχουν όρια σε αυτό που μπορείτε να κωδικοποιήσετε σε ένα γονιδίωμα». Σκέφτεται είναι πιθανό ότι ίσως 5 έως 15 γονίδια εξηγούν το σεξουαλικό προσανατολισμό στους περισσότερους ανθρώπους.
Ιδανικά, ο Bocklandt θα ανίχνευε το γονιδίωμα κάθε ατόμου, και ψάχνει ένα σχέδιο μεθυλίωσης οπουδήποτε σε οποιοδήποτε χρωμόσωμα που παρουσιάζει επανειλημμένα στο ομοφυλοφιλικό άτομο κάθε δίδυμου ζευγαριού. Δυστυχώς, προς το παρόν κοστίζει περίπου 10 εκατομμύρια δολάρια το ένα για να χαράξει κάθε ζευγάρι βάσεων των 46 χρωμοσωμάτων, οπότε ο Bocklandt ψάχνει μόνο όπου υποψιάζεται για να ξεθάψει γενετικό «χρυσάφι». Εάν βρει ένα σχέδιο, κατόπιν θα εξετάσει το DNA κάτω από τη μεθυλίωση.
Πραγματικά, ολόκληρο το γονιδίωμα μπορεί να χαρτογραφηθεί για λιγότερο από 10 εκατομμύρια δολάρια εάν είστε πρόθυμοι να χαραμίσετε το υψηλό βαθμό της έρευνας που ο Bocklandt κυνηγάει. Ο Alan Sanders, ένας αναπληρωτής καθηγητής της ψυχιατρικής σε βορειοδυτικό, θα εξετάζει ολόκληρο το γονιδίωμα περίπου 1.000 ομοφυλοφιλικών αδελφών χρησιμοποιώντας την τεχνική γενετικών δεικτών που ο Hamer χρησιμοποίησε. Ένα δείγμα που μεγάλος πρέπει να αποβάλει τις στατιστικές αδυναμίες που μόλυναν του Hamer. «Υπάρχουν διάφορα πράγματα που πηγαίνουν στην προσπάθεια να υπολογιστεί πόση στατιστική δύναμη διαθέτετε, αλλά μοναδική που είναι στον έλεγχό σας είναι το μέγεθος του δείγματος - οσο μεγαλύτερος ο αριθμός τόσο το καλύτερο», λέει ο Sanders. «Αυτό είναι, λοιπόν, που κάνουμε».
Για αρκετά χρόνια ο Sanders έχει συλλέξει το DNA από τα δείγματα αίματος ή σάλιου από τις οικογένειες με δύο ή περισσότερους ομοφυλόφιλους αδελφούς. Εκτός από την αίτηση του οβελού τους, η ομάδα του Sanders υποβάλλει σε κάθε άτομο ένα σύνολο ερωτήσεων παρόμοιων με εκείνο του Hamer που χρησιμοποιείται στη μελέτη του. Κατόπιν αρχίζει τους χρωμοσωμικούς δείκτες των ατόμων που βλέπουν εάν οι αδελφοί είναι παρόμοιοι και από ποια πιθανότητα θα το προέβλεπε. Οπουδήποτε υπάρχει μια σημαντική αύξηση στη διανομή, ο Sanders προγραμματίζει να εξετάσουν τα γονίδια που μπορούν να βρεθούν πλησίον του ιδιαίτερου δείκτη. (Όταν δύο αδελφοί προέρχονται από την ίδια μητέρα και τον πατέρα, περίπου 50% των γονιδίων τους πρέπει να είναι ίδια.) Όχι μόνο είναι το μέγεθος δειγμάτων μεγαλύτερο από του Hamer, αλλά υπάρχουν τώρα πολύ περισσότεροι γενετικοί δείκτες διαθέσιμοι, επιτρέποντας στον Sanders να κινηθεί μέσα στα συγκεκριμένα γονίδια πολύ γρηγορότερα.
Από την καθιέρωση μιας στάσης στις Gay Pride παρελάσεις και η προσέγγιση «gay friendly» ομάδες όπως PFLAG (γονείς, οικογένειες και φίλοι των λεσβιών και των ομοφυλόφιλων), ο Sanders έχει βρει περισσότερους από 4.000 ομοφυλόφιλους με έναν αδελφό που ενδιαφέρονται για τη συμμετοχή. Έχει αρχίσει ήδη χαρτογραφήσει τα πρώτα 500 και υπολογίζει ότι στα μέσα του 2008 ο κόσμος θα ξέρει πού να βρει το ομοφυλοφιλικό γονίδιο.
«Πρέπει σίγουρα να είμαστε σε θέση να βάλουμε το υπόλοιπο με τον ένα τρόπο ή τον άλλο εάν η Xq28 εύρεση είναι αντιγράψιμη», λέει ο Sanders.«Πρέπει να είμαστε σε θέση να απευθύνθουμε προς κάθε ικανοποίηση».
Το θέμα εάν υπάρχει ένα γονίδιο για την ομοφυλοφιλία – αν ναι και που βρίσκεται αυτό - είναι μετά βίας η μόνη ερώτηση για το σεξουαλικό προσανατολισμό που παραμένει αναπάντητη. Εάν είτε ο Bocklandt είτε ο Sanders είναι αρκετά τυχερός να επισημάνει τα αρμόδια γονίδια για την ομοφυλοφιλία, θα υπάρξουν πιθανότατα περισσότερες ερωτήσεις που τίθενται από αυτές που απαντώνται. «Ειλικρινά, το μεγαλύτερο πρόβλημα των γενετικών δυνατοτήτων είναι το εξελικτικό πρόβλημα», λέει ο Michael Bailey, ο ερευνητής που διαπίστωσε ότι οι γυναίκες μπορούν να ερεθιστούν από το οτιδήποτε, στο οποίο εργάζεται τώρα ο Sanders. «Και δεν σκέφτομαι ότι ο Dean Hamer έχει πάρει εκείνο το πρόβλημα αρκετά στα σοβαρά». Άνδρες που έλκονται από άλλους άνδρες είναι προφανώς λιγότερο πιθανό να αναπαράγουν. Ακόμα κι αν οι κοινωνικές πιέσεις μέσω των ηλικιών οδήγησαν μερικούς ομοφυλόφιλους να αποκτήσουν παιδιά, το σημαντικά χαμηλότερο ποσοστό αναπαραγωγής θα οδηγούσε τελικά στην εξαφάνιση του γονιδίου (όπως Hamer σημειώνει στο βιβλίο του, η επιστήμη της επιθυμίας: Η αναζήτηση του ομοφυλοφιλικού γονιδίου και η βιολογία της συμπεριφοράς).
Οι πιθανές εξηγήσεις αφθονούν, αλλά τώρα τέθηκαν πρόσφατα σε δοκιμή. Ίσως, η θεωρία να είναι οτι μερικά γονίδια, όταν βρίσκονται στους άνδρες, τους καθιστά πιθανότερους να είναι ομοφυλόφιλοι και όταν βρίσκονται στις γυναίκες τους καθιστά πιθανότερους να αποκτήσουν παιδιά. («Γόνιμος» είναι η λέξη που οι ερευνητές χρησιμοποιούν.) Ο αυξανόμενος αριθμός εγγονιών που ένας γονέας να έχει μέσω μιας τέτοιας πολυγόνιμης κόρης θα αντιστάθμιζε οποιαδήποτε απώλεια γενετικού μέλλοντος προέρχεται από την κατοχή ενός ομοφυλοφιλικού γιου.
Πώς ένα τέτοιο γονίδιο μπορεί να λειτουργεί είναι μία εικασία. Ίσως το γονίδιο αυξάνει απλά την έλξη στα άτομα, έτσι ένας άνδρας με το γονίδιο έλκετε από τους άνδρες, και μια γυναίκα με το γονίδιο να έλκετε πραγματικά από τους άνδρες ή γυναίκες. Ανεξαρτήτως του μηχανισμού, προκύπτει από μια ιταλική μελέτη ότι οι γυναίκες με τα ομοφυλόφιλα οικογενειακά μέλη έχουν περισσότερα παιδιά από τις γυναίκες με ετεροφυλόφιλους όλους τους συγγενείς τους. Η Andrea Camperio-Ciani, μια καθηγήτρια της ηθολογίας και της εξελικτικής ψυχολογίας στο πανεπιστήμιο της Πάδοβας, πήρε συνέντευξη από 98 ομοφυλόφιλους και 100 ετεροφυλόφιλα άτομα και διαπίστωσε ότι οι μητέρες των ομοφυλοφίλων είχαν έναν μέσο όρο 2.7 παιδιών, ενώ οι μητέρες των ετεροφυλόφιλων ατόμων είχαν κατά μέσο όρο 2.3.
Εκείνη η μελέτη έχει επικριθεί σε μερικούς κύκλους για τον ίδιο παλαιό λόγο: Το μέγεθος δειγμάτων δεν ήταν αρκετά μεγάλο. Αλλά με το ευρύτερο μέγεθος δειγμάτων ελπίζει να απαντήσει σε εκείνη την ερώτηση επίσης. «Θα εξετάσουμε τον απόγονο των θηλυκών συγγενών των ομοφυλόφιλων ατόμων - ειδικά των αδελφών. Πόσοι από αυτούς έχουν συγκριθεί με τους συγγενείς των ετεροφυλόφιλων ατόμων;» ρωτά ο Sanders. «Προσπαθούμε επίσης να επεξεργαστούμε αυτά τα δεδομένα».
Ένας άλλος τρόπος να δοθεί το φαινομενικά μη αναπαραγωγικό ομοφυλοφιλικό γονίδιο θα ήταν για έναν μη αναπαραγωγικό ομοφυλόφιλο να έχει ένα πρόσθετο ενδιαφέρον για να δει που ο απόγονος των αμφιθαλών του επιζεί. Ο βιολόγος Ε. Ο. Wilson υπέβαλε αρχικά αυτήν την ιδέα της επιλογής ως εξήγηση για την ομοφυλοφιλία το 1978, αλλά εδώ και κάποιο καιρό έχει θεωρηθεί απίθανο σενάριο.
Ο Michael Bailey πραγματοποίησε μια μελέτη το 2001 για να ανακαλύψει εάν οι ομοφυλοφιλικοί θείοι ανατρέφουν τους ανιψιούς και τις ανιψιές τους καθόλου καλύτερα από ότι οι ετεροφυλόφιλοι θείοι μεταχειρίζονται τους δικούς τους. Η απάντηση είναι όχι. Σκεπτόμενος ότι ο Bailey δεν έλεγξε το εισοδηματικό επίπεδο στην ερευνα – οι πλουσιότεροι θείοι τείνουν να είναι περισσότερο γενναιόδωροι – Ο Qazi Rahman, ένας καθηγητής της ψυχοβιολογίας στο πανεπιστήμιο του ανατολικού Λονδίνου, προσπάθησε να επεξεργαστεί τη μελέτη στην Αγγλία. Εκτός από την εξέταση το πώς ξόδεψαν τα χρήματά τους, ο Rahman προσπάθησε να δει εάν οι ομοφυλόφιλοι είχαν κάποιο είδος πρόσθετης ψυχολογικής γενναιοδωρίας με το ερώτημα των ερωτήσεων όπως, «υποθέτοντας ότι έχετε ένα εκατομμύριο λίβρες, θα αγόραζε τα δώρα για την οικογένειά σας;» Πάλι, ο Rahman δεν βρήκε καμία διαφορά μεταξύ ετεροφυλόφιλων και των ομοφυλοφίλων. Αναγνωρίζει ότι η εξέταση «παρουσιάζει ουσία» να φανεί ένα ακατέργαστο μέτρο για μια προσαρμογή που επιλέχτηκε για εκατοντάδες χρόνια πριν, αλλά δεν βλέπει κανέναν άλλο τρόπο που μια τέτοια ώθηση θα φανέρωνε ο ίδιος σήμερα.
Αλλά η δυτική κοινωνία του 21ου αιώνα, και οι ομοφυλόφιλοι της εποχής αυτής, θα μπορούσαν να θεωρούνται μια ανωμαλία στη ιστορία της ανθρωπότητας, σύμφωνα με τον Paul Vasey, αναπληρωτή καθηγητή της ψυχολογίας στο πανεπιστήμιο Lethbridge σε Αλμπέρτα. «Σκέφτομαι ότι τα κοινωνικά πλαίσια είναι λιγότερο αντιπροσωπευτικά του εξελικτικού παρελθόντος μας; Θα έλεγα ναι» ο Vasey λέει. «Το είδος ομοφυλοφίλων και λεσβίων γυναικών που εξοικειωνόμαστε μαζί τους στον δυτικό πολιτισμό διότι εκφράζουν την ομοφυλοφιλία τους δεδομένου ότι δεν διαφοροποιούνται με βάση το φύλλο τους». Σε άλλους χρόνους και άλλους τόπους, ένας σύντροφος υιοθετεί χαρακτηριστικά ενός αρσενικού ρόλου, ενώ ένας άλλος υιοθετεί τα χαρακτηριστικά του θηλυκού ρόλου. Ένα άλλο πρόβλημα με την επιλογή μελέτης συγγένειας που κοιτάζουν στην Αγγλία και όχι μόνο, και ιδιαίτερα, οι Ηνωμένες Πολιτείες, είναι ότι ο δεσμός συγγένειας για τους ομοφυλοφίλους να μην είναι τόσο ισχυρός όσο θα ήταν κάπου αλλού. «Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι βαθιά ομοφοβικές», λέει ο Vasey, «έτσι δεν μπορείτε να την αρνηθούν τα οικογενειακά μέλη εκτός και εάν σας έχουν αποκηρύξει και έχετε κινηθεί προς άλλη άκρη της χώρας».
Ο Vasey επομένως έχει μελετήσει μια ομάδα Σαμοανών αποκαλούμενων fa'afafine, και τους περιγράφει ως ένα τέταρτο φύλο (οι ομοφυλόφιλοι είναι το τρίτο φύλο όπως συνήθως αναλύονται). Αυτοί οι άνδρες, που μεγαλώνουν για να ντύνονται και να ενεργούν όπως οι γυναίκες και είναι κανονικότατα ενσωματωμένοι στην κοινωνία την οποία ζουν, θα προσβάλλονταν αν τους περιέγραφαν ως ομοφυλόφιλους. Δεν έρχονται σε σεξουαλική επαφή ο ένας με τον άλλον, και επειδή η εμφάνισή τους δεν είναι ανδρική, δεν θεωρούνται τα άτομα που κοιμούνται με άλλα άτομα. Σε μια αρχική μελέτη, ο Vasey διαπίστωσε ότι οι fa'afafine εκφράζουν καλόκαρδες τάσεις με τις ανιψιές και τους ανιψιούς τους. «Αυτοί τους μεγαλώνουν, αυτοί τους διδάσκουν για τον πολιτισμό, τους δίνουν τα χρήματα κλπ…» λέει. Για να σιγουρευτεί ότι αυτά τα γνωρίσματα αυτά όχι μόνο απεικονίζουν γενικότερο στάση για όλα τα παιδιά, ο Vasey θα διευθύνει σύντομα στη Σαμόα και θα κατευθύνει τη μελέτη.
Για να βάλει φωτιά στην ιδέα ότι η εξέλιξη ενός ομοφυλοφιλικού γονιδίου παρουσιάζει ένα αδιάλυτο αίνιγμα, ο Sergey Gavrilets, ένας θεωρητικός εξελικτικός βιολόγος στο πανεπιστήμιο του Τένεσι, ανέπτυξε ένα μαθηματικό πρότυπο για το πώς ένα σύνολο αυτού που καλεί «σεξουαλικά ανταγωνιστικά γονίδια» εξελίσσονται. «Η σεξουαλικότητα μπορεί να εξηγηθεί όπως ένα παράδειγμα σεξουαλικής σύγκρουσης - είναι γονίδια που είναι ευεργετικά για το ένα φύλο αλλά καταστρεπτικά για άλλο» αυτός λέει. Δεν έβαλε την φυσική επιλογή στην εξίσωση. «Δεν σκέφτομαι ότι λειτουργεί, επειδή εάν δεν έχετε παιδιά και αντισταθμίζετε την απώλεια με τη βοήθεια κάποιου άλλου, αυτή η βοήθεια θα έπρεπε να είναι εξαιρετικά αποδοτική». Αλλά συμπεριέλαβε τα αποτελέσματα των camperio-Ciani και επίσης υπέθεσε ότι τα ομοφυλοφιλικά γονίδια θα περνούσαν κάτω από την πλευρά της μητέρας, στο χρωμόσωμα Χ, όπως υποδεικνύονται από τον Hamer.
Το πρότυπο δείχνει ότι κατά τη διάρκεια των αιώνων μια επιλογή που θα αποκαλούσατε το παράδοξο των ομοφοβικών ήταν στην εργασία για το ανθρώπινο γονιδίωμα: Πιο αδιάλλακτη η κοινωνία, πιθανότερα πρόκειται να διατηρήσει τα ομοφυλοφιλικά γονίδια. Εάν οι συμβάσεις μιας κοινωνίας κρατούν τους ομοφυλοφίλους στη ντουλάπι, κατόπιν θα είναι πιθανότερο να προσαρμοστούν, να παντρευτούν, και να έχουν τα παιδιά. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα εάν τα ομοφυλοφιλικά γονίδια είναι επίσης αρμόδια να καταστούν τις γυναίκες πιο γόνιμες. Φανταστείτε, για παράδειγμα, ότι για κάθε πρόσθετο παιδί που μια τέτοια γυναίκα που κάνει και φέρει το ομοφυλοφιλικό γονίδιο, ένας ομοφυλόφιλος μπορεί να έχει ένα λιγότερο και η απαραίτητη ισορροπία για την επιβίωση του γονιδίου διατηρείται ακόμα. Όσα περισσότερα παιδιά έχει, ευχαριστεί σε αυτό το αίτημα των συγχρόνων του, και τόσο λιγότερη είναι η εξελικτική πίεση για τη γυναία να έχει περισσότερα. «Καθώς μια κοινωνία γίνεται πιο αδιάλλακτη, υπάρχει περισσότερη πίεση να υπάρξει ο απόγονος» λέει ο Gavrilets. «Το πραγματικό εξελικτικό κόστος του να είσαι ομοφυλόφιλος δεν είναι πάρα πολύ μεγάλο εάν αναγκάζεστε να έχετε τα παιδιά». Αφ' ενός, όσο πιο ανεκτική είναι η κοινωνία, τόσο περισσότεροι ομοφυλόφιλοι μπορούν να είναι ελεύθεροι και να είναι αυτοί που είναι, έτσι το πιθανότερο θα είναι να μείνει άτεκνος - και τόσο πιο δυσκολότερο αυτό θα είναι για οποιοδήποτε θηλυκό στην οικογένεια να αποζημιώσει την απώλεια.
«Bullshit» λέει ο Bocklandt. «Ένα μαθηματικό πρότυπο είναι μια συμπαθητική άσκηση, ένα ο διανοητικός αυνανισμός για το πώς αυτά τα πράγματα θα μπορούσαν να λειτουργήσουν, αλλά έχει καλύτερο νόημα να τα κάνουμε όλα αυτά μόλις ξέρουμε λίγα περισσότερα. Ένα από τα προβλήματα που κανένα από τα μαθηματικά πρότυπα δεν λαμβάνει υπόψη του είναι ότι δεν έχουμε καμία ιδέα τι σήμανε να είναι ομοφυλόφιλος κανείς πριν 10.000 χρόνια. Έχουμε κάποια ιδέα τι σήμανε αυτό 200 χρόνια πριν αλλά όχι πριν 10.000».
Γίνεται επίσης όλο και περισσότερο σαφές ότι τα ομοφυλοφιλικά γονίδια δεν είναι ο μόνος βιολογικός παράγοντας που επηρεάζει την ομοφυλοφιλία. Μερικά ομοφυλοφιλικά άτομα εμφανίζονται να προσανατολίζουν τη σεξουαλικότητά τους όχι από το DNA τους αλλά από το περιβάλλον στη μήτρα όσο αναπτύσσονταν. Ο Ray Blanchard, ένας ψυχιατρικός ερευνητής στο πανεπιστήμιο του Τορόντου, βρήκε το 1996 ότι τα άτομα με τους μεγαλύτερους αδελφούς ήταν πιθανότερο να είναι ομοφυλόφιλα από εκείνους χωρίς. Η μελέτη του έδειξε ότι για κάθε μεγαλύτερο αδελφό ένα άτομο έχει, οι πιθανότητες ύπαρξής ομοφυλόφιλου ανεβαίνουν κατά 33%. Εάν η πιθανότητα ότι ο πρώτος γιος ενός ζεύγους θα είναι ομοφυλόφιλος είναι 2% (μια λογική εικασία), ο Blanchard λέει, η πιθανότητα ότι ο 5ος γιος θα είναι ομοφυλόφιλος είναι μόνο 6%. Αλλά εάν κάποια φτωχή γυναίκα έχει 14 γιους, ο 15ος θα είχε μια πιθανότητα 50% να είναι ομοφυλοφιλος.
Η ανακάλυψη του Blanchard έχει επαναληφθεί περισσότερες από 20 φορές. Πρόσφατα, το 2006, ο ψυχολόγος Tony Bogaert του πανεπιστημίου Brock στο Οντάριο κατάργησε στη δυνατότητα ότι η επίδραση των μεγαλύτερων αδελφών προκύπτει από το ότι τα αγόρια, που κτυπιούνται, πειράζονται, ή που επηρεάζονται με οποιωνδήποτε άλλο τρόπο από τα μεγαλύτερα τους αδέρφια. Ο Bogaert συνέλεξε τα στοιχεία από τα άτομα ομοφυλόφιλων και ετεροφυλόφιλων που μεγάλωσαν στις μη βιολογικές τους οικογένειες - στις περισσότερες περιπτώσεις, είτε υιοθετήθηκαν είτε μεγάλωσαν στις «συνδυασμένες» οικογένειες. «Αυτό μου επέτρεψε να συγκρίνω τις βιολογικές και τις μη βιολογικές εξηγήσεις και πως οι μεν εναντιώνονται στις δε» ο Bogaert λέει. Οι στατιστικές επέτρεψαν το ίδιο πράγμα όπως είχαν στις προηγούμενες μελέτες. «Δεν είναι ο αδελφός με τον οποίο μεγαλώσατε, αλλά είναι το περιβάλλον το οποίο μοιραστήκατε – η μήτρα της μητέρας σος».
Η επίδραση των μεγαλύτερων αδερφών αποτελεί περίπου το 15% με 30% των ομοφυλοφίλων, από εκτιμήσεις του Blanchard. Πώς το να μοιράζεσαι την ίδια βιολογική μητέρα θα μπορούσε να προκαλέσει την ομοφυλοφιλία στα άτομα παραμένει μια ακόμα καθαρή εικασία, εντούτοις. Ο Bogaert και ο Blanchard υποθέτουν ότι με κάθε αγόρι η μητέρα αναπτύσσει μια ασυλία σε ορισμένες αρσενικός-συγκεκριμένες πρωτεΐνες, όπως τα μόρια σχετικά με το χρωμόσωμα Υ. Ίσως το σώμα της τους βλέπει ως ξένους και τοποθετεί μια άνοση επίθεση, η οποία αλλάζει ορισμένες δομές του αρσενικού εγκεφάλου.
Οποιαδήποτε και αν είναι η αιτία της ομοφυλοφιλίας, είτε γενετικής, είτε ορμονικής, είτε ακόμα και κοινωνιολογικής, το αποτέλεσμα είναι μια αλλαγή κάπου στον εγκέφαλο. Ο Simon LeVay, πρώην νευροβιολόγος στο Salk ίδρυμα, πίστευε ότι βρήκε εκείνο το μέρος του εγκεφάλου το 1991. Συγκρίνοντας το γκρίζο θέμα στα πτώματα των ομοφυλόφιλων και ετεροφυλόφιλων ανδρών, διαπίστωσε ότι μια περιοχή στον προηγούμενο υποθάλαμο γνωστό ως inah-3 ήταν μικρότερη στους ομοφυλόφιλους, για το μέγεθος που είναι στις γυναίκες. Μια μελέτη από τον William Byne του Mount Sinai της Ιατρικής Σχολής στην πόλη της Νέας Υόρκης εμφάνισε παρόμοια αποτελέσματα.
Ο Michael Baum, ένας βιολόγος στο πανεπιστήμιο της Βοστόνης, έκανε μια πιο λεπτομερή ματιά στη μελέτη των κουναβιών, η των οποίων βιολογία γίνεται πολύ καλά κατανοητή. Έχει δείξει ότι οι υποθάλαμοι των ομοφυλοφίλων και των ετερόφυλων στα κουνάβια - όπως στα αρσενικά και τα θηλυκά κουνάβια - είναι επίσης διαφορετικών μεγεθών. Οι διακρίσεις στην δομή έχουν τις σαφείς συνέπειες στη συμπεριφορά. Τα κουνάβια βρίσκουν τους συντρόφους τους πρώτιστα από τη μυρωδιά. Χρησιμοποιώντας ένα «γονίδιο ανταποκριτή» ο Baum απέδειξε ότι ένας δέκτης στον προηγούμενο υποθάλαμο αποκρίνεται διαφορετικά στην ίδια μυρωδιά ανάλογα με το φύλο του κουναβιού. Η δημιουργία ενός τραύματος σε εκείνο το μέρος του εγκεφάλου μπορεί να κάνει ένα αρσενικό κουνάβι να προσεγγίζει άλλα αρσενικά. Ο Baum επίσης διαπιστώνει ότι η χορήγηση των σωστών στεροειδών νωρίς στη ζωή μπορεί να αντιστρέψει την απάντηση φύλων των ζώων: Θηλυκά κουνάβια που δέχτηκαν δόση τεστοστερόνη νωρίς στην ζωής τους συμπεριφέρονται ανδροπρεπώς.
Η μυρωδιά δεν έχει επιπτώσεις σε μας τόσο πολύ όσο επηρεάζει τα κουνάβια, αλλά αυτό δεν πρόκειται να πει ότι η μυρωδιά δεν επηρεάζει τη σεξουαλική συμπεριφορά μας. Ο ΗIvanka Savic Berglund, μια επιστήμονας νευρολογίας στο ίδρυμα Karolinska στη Στοκχόλμη, έβαλε τους ομοφυλόφιλους, τους τεροφυλόφιλους άνδρες, και τις γυναίκες σε έναν ανιχνευτή PET (όχι όλες συγχρόνως) και πρόσεξε πώς ο προηγούμενος υποθάλαμός τους ενεργοποιήθηκε όταν στην παρουσία μιας μυρωδιάς παρόμοια με αυτή που βρέθηκε στον ιδρώτα των ανδρών και παρόμοιο με μια μυρωδιά που βρέθηκε στα ούρα των γυναικών. Οι εγκέφαλοι των ομοφυλοφίλων αποκρίθηκαν με τον ίδιο τρόπος όπως οι εγκέφαλοι των γυναικών. «Χάρηκα τόσο πολύ όταν είδα τα αποτελέσματα – μου έφτιαξε τη μέρα», λέει ο Baum. «Αλλά σκέφτομαι ότι θα ήταν καλύτερο εάν είχε χρησιμοποιήσει τον πραγματικό ιδρώτα».
Έτσι, λοιπόν, η ανάπτυξη εγκεφάλου είναι τα τελικά σύνορα για την επιδίωξη της αιτίας της ομοφυλοφιλίας; «Στο πρώτο κοκκίνισμα σκεφτείτε, θεέ μου ίσως οι ομοφυλόφιλοι δεν πήραν αρκετή τεστοστερόνη νωρίς στη ζωή τους» λέει ο Marc Breedlove, ένας καθηγητής νευρολογίας στο πανεπιστήμιο Πολιτεία του Michigan. «Αλλά δεδομένου ότι βρίσκουμε τους δείκτες που πρέπει να μας πουν για την προγενέθλια τεστοστερόνη, δεν έχουν παρουσιάσει συνεπές σχέδιο». Τέτοιες μελέτες είναι μπερδεύοντας για τον Breedlove, ο οποίος έχει ξοδέψει ένα μεγάλο μέρος της παρουσίασης αποδείξεων σταδιοδρομίας του που για τα πράγματα ζώων είναι πραγματικά αυτό απλό. Οι ευνουχισμένοι αρσενικοί αρουραίοι δεδομένων των ωοθηκικών στεροειδών ως ενήλικοι πηγαίνουν κατ' ευθείαν για άλλους αρσενικούς αρουραίους, ενώ άλλοι δεδομένο φλερτ τεστοστερόνης ακόμα με τα θηλυκά. «Μπορούμε να αναγκάσουμε τα ζώα για να είμαστε τόσο αρρενωποί ή θηλυπρεπείς όσο θέλουμε με το χειρισμό της έκθεσής τους στην τεστοστερόνη» λέει. «Εάν παίρνω ένα θηλυκό κουτάβι αρουραίων και δίνω μόνο μια δόση τεστοστερόνης της, σε μερικές ώρες όλη αυτή η τεστοστερόνη εξαφανίζεται, και όμως για το υπόλοιπο της ζωής της είναι αρρενωπή».
Οι αρουραίοι των εργαστηρίων είναι ευκολότεροι στο να χειριστούν από τους ανθρώπους, εντούτοις. «Αγαπώ τους αρουραίους μου» λέει ο Breedlove, «αλλά δεν είναι πολύ περίπλοκοι». Προφανώς, οι άνθρωποι είναι αντίθετα από το υπόλοιπο του ζωικού Βασιλείου. Ακόμα, η χαμηλή τεστοστερόνη ή η υψηλή τεστοστερόνη θα μπορούσε να αυξήσει την πιθανότητα που έχει ένα αγόρι να μεγάλωνε και να γίνει ομοφυλόφιλο. Κανένα πείραμα δεν έχει αποκλείσει ακόμα αυτού.
Εάν οι ερευνητές αποδείξουν ότι η τεστοστερόνη δεν μπορεί να αλλάξει το ανθρώπινο σεξουαλικό προσανατολισμός – ομοφυλόφιλο γονίδιο ή κανέναν ομοφυλόφιλο γονίδιο – η δυνατότητα της ομοφυλοφιλίας να γίνει μια πραγματικότητα. Ακόμη και ένας υπαινιγμός εκείνης της επιλογής είναι αρκετός να προκαλέσει μια κατακραυγή μεταξύ των ενεργών στελεχών. Πρόσφατα λεγόμενα κυκλοφορήσαν του Charles Roselli, ένας φυσιολόγος στην υγεία του Όρεγκον και το πανεπιστήμιο επιστήμης, προσπαθούσε να ανακαλύψει πώς οι ορμόνες έχουν επιπτώσεις στους εγκεφάλους των ομοφυλοφιλικών προβάτων. Το αστέρι της αντισφαίρισης και λεσβία ακτιβίστρια η Martina Navratilova έγραψε μια επιστολή στο πανεπιστήμιο, αποκαλώντας την έρευνα ομοφοβική και σκληρή. Κατηγόρησε τους ερευνητές για την προσπάθεια να βρεθεί μια «προγενέθλια επεξεργασία για τους διάφορους σεξουαλικούς προσανατολισμούς».
Αυτό που οδηγεί τους ερευνητές των φύλων (μερικοί των οποίων είναι ανοιχτά ομοφυλόφιλοι) είναι η περισσότερη συχνά καθαρή περιέργεια. Θέλουν ακριβώς να ξέρουν. «Οι άνθρωποι τα των οποίων κίνητρα είναι πολιτικά δεν κατανοούν ότι καθένας θα μπορούσε να ενδιαφερθεί για το γιατί» λέει ο Ray Blanchard. Και αυτός όχι μόνο γιατί είναι ομοφυλόφιλος αλλά για τη σεξουαλικότητα γενικότερα.
«Δεν μπορώ να εστιάσω αρκετά στον τρόπο με τον οποίο αυτά δεν είναι ομοφυλόφιλα γονίδια - αυτά είναι ετεροφυλόφιλα γονίδια», ο Bocklandt λέει. «Εάν θέλετε να βρείτε ένα γονίδιο που σας κάνει να δείτε τα χρώματα, συγκρίνετε τα γονίδια των ανθρώπων που βλέπουν τα χρώματα με τα γονίδια των ανθρώπων που είναι δαλτονικοί. Δεν είναι γονίδια για την αχρωματοψία. Για το τι μιλάμε εδώ είναι το πιο βασικό πράγμα, η πιο βασική ερώτηση. Γιατί ένας κροκόδειλος αναγνωρίζει το αντίθετο φύλο και θέλει να συνευρεθεί;».
Πηγή: http://discovermagazine.com/2007/jun/born-gay/article_view?b_start:int=0&-C=
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου